VU (volume unit) - Nome errôneamente utilizado para designar qualquer medidor de nível de sinal de áudio. A sigla VU vem do termo em inglês volume unit (unidade de volume), unidade de medida criada com a intenção de representar a percepção humana de audibilidade.

O instrumento utilizado para indicar este valor é o VI (volume indicator), mais conhecido como medidor de VU (VU meter). É um tipo específico de medidor, um voltímetro graduado com escala específica para medição de sinais de áudio (de -20 a +3 VU ou dB) e balística otimizada para gravação e transmissão.

Desenvolvido conjuntamente pela Bell Labs, CBS e NBC e em uso desde 1939, as características do medidor de VU atualmente fazem parte da norma IEC 60268-17. Um VI indica 0 VU quando mede uma senóide com frequência de 1 kHz e potência de 1 mW aplicada sobre uma resistência de 600 ohms (equivalente a +4 dBu).

A resposta de um medidor de VU é relativamente lenta, determinada por um circuito retificador/integrador de onda completa que promove uma deflexão de 99% da escala em 300 ms (tempos de subida e descida) e sobrepasso entre 1% e 1,5%. Não indica corretamente picos de sinal, uma vez que é otimizado para indicar níveis médios. Por isso, muitos VIs profissionais são acompanhados de um LED indicador de pico.


Ver também: audibilidade | PPM

Links externos: VU_and_PPM Audio Meters: An Elementary Explanation